BBC引述中国官方媒体的消息报道,中国首次成功回收了一枚可重复使用火箭。这是过去十年里,全球商业航天最关键的一道技术门槛——把火箭第一级发射上天之后再原样收回来,让它下次继续用。

之前谁做到了

在中国之前,把这件事做成的是两家美国公司:SpaceX(伊隆·马斯克旗下)和Blue Origin(杰夫·贝索斯旗下)。SpaceX的Falcon 9从2015年开始就在海上驳船和陆地平台上稳定回收一级助推器,如今已经把火箭发射变成了近乎"航班化"的操作。

关于中国这次任务的火箭具体机型、试验团队、发射与降落地点、飞行高度等细节,国际小编不在这里凭摘要拍脑袋——请以中国官方通告与后续正式新闻发布为准,BBC原文里会持续更新。

为什么这件事重要

可重复使用是压低发射成本的核心技术。传统火箭是"一次性"的,飞完就落海报废,整枚火箭钱就打了水漂;能回收就意味着造一次可以飞很多次,单次发射成本可以下降一个数量级。

在SpaceX把成本压下来之后,近地轨道卫星互联网(Starlink那种)才能真的做成生意——因为一颗颗小卫星送上天,太贵了根本铺不开网。中国如果能量产可回收火箭,那么国家队和民营商业航天公司就能大批量把自家卫星互联网星座送上去,跟Starlink抢频段抢用户。

对全球航天格局的意义

过去十年,商业发射服务基本是SpaceX一家独大。欧洲的Ariane 6、日本的H3、印度的LVM3都还没有可回收版本;Blue Origin的New Glenn刚刚开始发射,产能有限。

中国这一步跨过之后,全球可重复使用火箭俱乐部第一次多了一个非美国选手。接下来看的是从"首次成功"到"稳定量产"要多久——SpaceX走这段路花了将近十年。

关于中国后续的商业化时间线、这次任务对应的具体项目名称,以及国际航天分析师如何解读这次成果,请去BBC看原文报道,以官方通告为准。

信息来源 BBC News — 查看原文 ↗