The Tyee生态记者Sarah Cox这一篇写得非常温柔，读的时候你会有点想立刻订张BC Ferries去岛上走走。故事的主角是Western Bluebird（西部蓝知更鸟）——一种雄鸟头、翅膀、喉部、后背都是"耀眼蓝色"，胸口一抹锈橘色像穿了一件小马甲的鸟。它们比树燕（tree swallow）稍大一点点，叫声轻柔像在低唱。
为什么"灭绝"过又能"回来"
七十年前，蓝知更鸟在温哥华岛南部和南Gulf群岛还随处可见，是本地春天的信号。它们靠Garry Oak（加里橡树）生态系统生活——在橡树的树洞里筑巢，捕食草地上的昆虫。这套生态系统本来是原住民First Nations几千年来维护出来的。
但随着原住民被排除出土地，Garry Oak生态约95%被农业开发和城市扩张吃掉；再加上猫捕食、农药减少了昆虫、老朽树被人砍掉、外来的欧椋鸟（starling）和家麻雀（house sparrow）挤走蓝知更鸟的巢位——多重打击下，到1990年代中期，蓝知更鸟被正式宣告在温哥华岛与南Gulf群岛灭绝。
转机来自海对面。美国华盛顿州的Joint Base Lewis-McChord军事基地——就是塔科马外面那个——保留了华盛顿州西部90%尚存的草原生态，蓝知更鸟种群健康。美国野生动物生态学家Gary Slater从2007到2010年，从这里抓了80只成鸟、26只幼鸟，放归到San Juan Island，实验成功。温哥华岛的自然爱好者听说以后，2012年联系上他，把项目复制到Cowichan Valley。
今年是"大丰收"：30只成鸟、126只幼鸟
Cowichan Bring Back the Bluebirds项目的协调员Jacquie Taylor是生物学家，她告诉The Tyee，今年是历年最好——Cowichan Valley记录到30只成鸟繁殖，一共产下126只幼鸟。有一对夫妇今年下了罕见的三窝蛋、孵出15只宝宝。年长的哥哥姐姐会帮爸妈叼虫喂最小的弟弟妹妹。
做这件事的核心力量，是70户私人业主加上Cowichan Tribes——他们在自家土地上挂巢箱、按时补黄粉虫、记录数据。今年志愿者贡献了1000个小时，光是黄粉虫这一项就花了大约6000加元——一部分从萨斯喀彻温省的供应商用加拿大邮政寄来（纸盒上开小气孔），一部分是Cowichan本地志愿者自己在公寓里养的。
跨境护送小鸟：许可证厚到看不下去
今年6月，Taylor开车到Peace Arch口岸接4只成鸟和10只再一周就要出巢的宝宝——鸟巢从美方那边整个塞进塑料杯里，用布垫着，一家一笼，笼子都盖着布让它们镇定。美方队伍在过境边上的一个加油站与她交接。
要合法完成这件事，Taylor手里得同时握着加拿大环境与气候变化部的科研许可、BC野生动物法许可、加拿大食品检验局的活体动物进口许可、美方鱼类与野生动物局的科研采集许可、以及美方鸟类环志许可——听着就头大。
接回来之后，鸟被先放进两个不同地点的"过渡笼舍"（aviary），让它们熟悉环境，年幼的一羽毛长齐就放飞，"从此这里就是它们的家"。
如果你也想在温岛看到这抹蓝
项目在Cowichan Valley挂了几百个巢箱，Saltspring Island挂了约200个（还在等蓝知更鸟自己飞过去），Victoria周边挂了约50个。大部分箱子目前还空着，或者被树燕先住了——树燕和蓝知更鸟其实相处得挺好，甚至会帮着守蓝知更鸟的巢。
为了赶走欺负蓝知更鸟的家麻雀，志愿者会在巢箱上方挂"麻雀吓吓"（sparrow spooker）——就是几条随风飘的锡箔纸条。蓝知更鸟不介意，家麻雀不敢近。
下次自驾岛南，从Duncan、Maple Bay往Cowichan Bay这一带，看见一棵老苹果树、一片野花草地，抬头留意树梢——那抹蓝色可能就是这个故事的主角。想深入了解项目、志愿者故事、以及跨境合作的完整过程，The Tyee这篇原文非常值得完整读一遍。