温哥华印度菜的老饕基本都知道Meeru Dhalwala——在Vij's几乎待满30年，被公认为把印度菜带进温哥华主流视野的关键人物之一。她本来打算慢下来，"种花、织毛线，甚至擦擦家里的百叶窗"。结果一通电话，把这个计划全打乱了。
电话那头是老朋友Shira Blustein——曾经在Main Street经营小酒馆The Arbor八年。她告诉Meeru，那间铺面因为City of Vancouver的重建计划面临不确定的未来，她担心一撤走，这个空间就空下去，Main Street少一块自己的东西。Meeru对Georgia Straight回忆："半小时后，我就跟我伴侣说，'猜怎么着，我要和Shira一起开餐厅'。"
三个合伙人，一间"邻里小馆"
这就是Lila的开始。餐厅2024年5月开业，位于Main Street 3941号——正是当年The Arbor的原址。第三位合伙人是相对低调的Scott Lewis，被Blustein称为"沉默的第三人"，负责餐厅的平面设计、菜单、维修，以及餐厅外墙的壁画和轮换广告牌项目。
分工也很清晰：Meeru主厨房和菜单，Shira负责前厅和运营，大决定三个人一起商量。"我们感到快乐，而且稳稳的，"Meeru说，"我们有一支很棒的团队。我们喜欢待在这个街区。"
从纯素食到重新加入肉类
Lila开业时的定位是pescetarian（准素食，含鱼类）+ 蔬菜为主，这个方向刚好结合了Meeru的印度菜功底和Shira多年在植物性餐厅里的经验。但差不多一年之后，Meeru告诉合伙人："我不是一个素食主厨。"她想把肉重新带回菜单。
这就成了三个人对Lila到底"是什么"的一次内部考验。答案不是死守某种饮食路线，而是严格追溯食材来源。Blustein说："如果我们没办法负责任地采购，那我宁愿这道菜不上菜单。"BC本地农场优先，负责任来源的海鲜和肉，加拿大产的鹰嘴豆——只有在真的需要地道风味时，Basmati米才从喜马拉雅山麓、姜黄从印度进口。
目前餐厅两道最有代表性的菜：portobello mushrooms with paneer and onion curry（波多贝罗蘑菇配印度奶酪和洋葱咖喱），以及去年加进菜单、现在已经是招牌之一的lamb dish（羊肉料理）。
"求婚可以，分手也可以"
问到希望客人怎么形容这家店，两位老板给的关键词几乎一样：亲密、邻里、可以真正生活的地方。Meeru的说法有点淘气——她说Lila应该"求婚可以用，分手也可以用"，可以带父母来，也可以下班随便晃进来吃。Blustein在Main Street周边住了将近20年，她希望Lila永远是"街区真正在用"的餐厅，而不是靠拍照打卡和游客撑起来的地方。
这种"邻里感"最近在往餐厅之外延伸。Meeru刚开了一个Lila Book Café——约30个人一起读同一本书，然后聚在一起喝chai、吃pakoras（印度炸香料点心）聊读书。"如果你是一家邻里餐厅，为什么不做一些你想和邻居一起做的事？"她说。
去之前想知道的
Lila位于Main Street 3941号。营业时间、订位方式和当季菜单请以餐厅官网或社交平台为准；本地小编不硬编价格和当天限定菜。完整专访、店内照片和更多背景故事，请去Georgia Straight原文。